Après l’extension du périmètre d’Euroméditerranée en 2007, l’établissement reçoit label ÉcoCité, conçu par le ministère de l’Ecologie, du Développement Durable et de l’Énergie, en vue de promouvoir « l’innovation architecturale, sociale et énergétique à l’échelle des villes ». C’est dans ce cadre que s’inscrit l’opération Smartseille qui sort de terre en 2015 sur l’îlot démonstrateur Allar, situé face au face au siège régional d'EDF sur le site d'une ancienne usine à gaz (2,7 ha).
Ce projet explore sur un îlot test la faisabilité technique et financière des ambitions de l’ÉcoCité : un quartier qui permet la mixité (sociale, fonctionnelle et intergénérationnelle), qui renouvelle les principes historiques de l'architecture méditerranéenne bioclimatique (minéralité, épaisseur des murs, orientation des bâtiments…) au service du confort d’usage et de la performance environnementale, tout en veillant à la maîtrise des coûts. Le travail de conception a ainsi été engagé très en amont et partagé entre l'aménageur, le groupe Eiffage et sa cellule de recherche en développement Phosphore.
Ce quartier témoin de 58 000 m² de plancher compte 385 logements à énergie positive dont 100 logements sociaux, une résidence seniors de 100 places, 27 500 m² de bureaux, 3 000 m² de commerces, un hôtel de 90 chambres et une crèche de 35 berceaux.
Après le premier ilot Smartseille, un deuxième ensemble immobilier verra le jour sur l’emprise d’une autre friche (3 ha) voisine. À l’image du premier, ce nouveau projet nommé Smartseille Odyssée est porteur d’ambitions fortes : favoriser le bien vivre ensemble, développer l’écomobilité et les mobilités douces, tester des modes constructifs innovants, respectueux de l’environnement et garants d’économies et de confort pour l’utilisateur final.
La sobriété sera encore à l’ordre du jour : la démarche d’économie circulaire aura pour symbole une ferme urbaine posée sur le toit d’un grand équipement.
Smartseille Odyssée prévoit la réalisation d’un ensemble immobilier de 43 000 m² à usage mixte comprenant des logements, des bureaux, des commerces de proximité et une moyenne surface alimentaire. Il accueillera également un équipement public (gymnase) sur la rue de Lyon. Un parking mutualisé sera développé en sous-sol.
L’inclusion sociale est un autre marqueur fort de Smartseille Odyssée qui proposera notamment un tiers-lieu ouvert à tous les usagers du quartier et des alentours, géré et animé par un gestionnaire-animateur. Cet espace d’appropriation hybride offrira aux habitants de multiples fonctions (espace de coworking, espaces extérieurs partagés, studio partagé, espaces privatisables, etc.).